Anfang 2008 starten die SGL Group Wiesbaden und die Benteler Automobiltechnik, Paderborn, ein Joint Venture zur Entwicklung, Herstellung und Vermarktung von Komponenten auf Basis carbonfaserverstärkter Verbundwerkstoffe (CFK) für die Automobilindustrie. Beide Unternehmen beteiligen sich hierfür mit jeweils 50 Prozent an dem Gemeinschaftsunternehmen Benteler SGL GmbH & Co. KG mit Sitz in Paderborn.

Die Kooperation hat im ersten Schritt das Ziel, Struktur- und Fahrwerksbauteile aus CFK – wie zum Beispiel B-Säule, Crashbox, Stoßfänger sowie Achsen – zu entwickeln. In einem zweiten Schritt soll das Joint Venture mittelfristig die Serienproduktion dieser Produkte für die Automobilindustrie aufnehmen. Branchenexperten prognostizieren für die kommenden Jahre ein deutliches Wachstum des Marktsegments CFK-Bauteile.

Erhebliche Gewichtsreduktion durch CFK

Der Fahrzeug-Leichtbau ist eines der großen Themen für die Automobilindustrie. Dabei stehen die Reduzierung von Kraftstoffverbrauch und CO₂-Ausstoß im Vordergrund. Leichtbau wird bei allen Automobilherstellern dabei immer stärker mit dem Werkstoff CFK in Verbindung gebracht. Mit CFK ist es möglich, das Fahrzeuggewicht sig-nifikant zu reduzieren. So entspricht das Eigengewicht der carbonfaserverstärkten Verbundwerkstoffe nur etwa 50 Prozent von dem von Aluminium und 20 Prozent von Stahl. Zudem verfügt der Werkstoff über einzigartige Vorteile wie zum Beispiel gute Crasheigenschaften, geringe Ermüdungsneigung sowie hohe Korrosionsbeständigkeit. Außerdem trägt er zur Schwingungsdämpfung bei und hat eine sehr geringe thermische Ausdehnung. 

Fokus der Zusammenarbeit SGL und Benteler: Wege zur Kostensenkung

Bei der Herstellung der carbonfaserverstärkten Verbundwerkstoffe werden Kohlenstofffasern mit flüssigem Harz getränkt und unter Druck und Temperatur in Werkzeugen zum festen Bauteil ausgehärtet. Innerhalb der SGL Business Line Composite Materials verfügt die SGL Group über die komplette Palette an Carbonfaser-Halbzeugen, die für die CFK-Bauteilherstellung benötigt werden. Dabei handelt es sich um Carbonfaser-Gewebe oder -Gelege, geflochtene Produkte (aus der im Januar 2007 gegründeten SGL Kümpers GmbH) und Prepregs, d.h. mit Harz vorgetränkte Textilien. Die hohen Herstellkosten für CFK-Bauteile haben jedoch bisher nur Hochleistungsanwendungen im Motorrennsport und bei exklusiven Automobilen erlaubt. Für die Serienfahrzeuge finden CFK-Bauteile derzeit aufgrund der hohen Bauteilkosten bisher kaum Verwendung. Durch eine weitgehend automatisierte Produktion dieser Bauteile ließen sich die Herstellungskosten auf ein Niveau senken, das eine Serienproduktion ermöglicht.

Um das Prozess- und Produktportfolio zu erweitern und einen direkten Marktzugang zu neuen Kundengruppen für Composite-Bauteile zu bekommen, hat Benteler-SGL im Februar 2009 die Fischer Composite Technology GmbH in Ried, Österreich, übernommen.

Die Kombination des Know-how beider Unternehmen bietet hervorragende Wachstumschancen im Zukunftsmarkt für automobilen Leichtbau.